预付费电能表又叫做定量电能表、IC卡电能表，除了具有普通电能表的计量功能外，特别的是用户先买电，买电后才能用电，若用完电后用户不继续买电，则自动切断电源停止供电。

过去20年，预付费产品和服务已成为一个增长型行业。根据美国市场研究公司东北集团的新研究，电力将成为预付费产品的下一个增长市场，全球公共事业单位预计未来10年114亿美元投资预付费电表计量。

全球的公共事业单位正努力减少未付账单的坏账及电力盗窃，同时鼓励客户节约用电并高效进行预算编制。公共事业单位正部署两种不同类型的预付费电表。第一种是非通信类预付费电表，通常具备一张智能卡或是按键代码；第二种是通信类智能电表，具备预付收费和软件系统。

“公共事业单位和客户都能从预付费电表计量中获益。”东北集团总裁BenGardner表示，“许多客户习惯于移动电话的预付费模式，并偏好对预算进行改善控制。同时，公共事业单位能减少坏账和电力盗窃。预付费电力还能带来更多节能。”

预付费电表计量将在电力盗窃盛行、公共事业单位中账单处理容易出现误差、普遍存在高水平客户的渗透率。这些国家主要集中在非洲、南亚和东南亚地区，包括尼日利亚、南非、孟加拉国和印尼。随着智能电表部署，预付费电力将在发达国家中扮演越来越重要的角色。目前，美国、英国和比利时等都已安装预付费电表。

全球市场中活跃的预付费电表计量及软件供应商包括，德国埃尔斯特、美国埃创、Landis Gyr、西门子等。