插卡式预付费电表的计量及电量显示功能和原理与电子式电表基本相同,不同的是,它在普通电子式电表的基础上加入了费控功能。在使用时,需要使用IC卡进行“预充值”操作,这种操作一般由供电部门或社区供电管理部门进行操作。
这种电表相比普通电子式代表,由于增加了预充值的费控系统,就可以有效地对用户的用电行为进行控制,如欠费时的断电,用电异常行为的断电控制等等。由于采用预付费的方式,无需进行人工抄表,并且在用户进行读卡机充值操作时,会通过IC卡将电表内的数据上传到充值操作的平台,这样就可以对用户的用电量及用电行为进行统计。
随着预付费电表节省了人工抄表的麻烦,但预充值仍然需要人工操作,并且为了安全,这种充值操作只能通过授权部门进行,所以,使用中仍然会有不方便的地方。